Tiempo extra

Cuando se abrió la posibilidad de que, por fin, Fernando Valenzuela ingresara al Salón de la Fama, aquí —el pasado 3 de noviembre— escribimos con optimismo. Parecía que el Comité de Veteranos podía corregir lo que la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA) dejó pendiente durante décadas: reconocer a un jugador cuya sola existencia transformó a las Grandes Ligas. La Fernandomanía no era un argumento: era el argumento.
Pero parece que el Comité decidió seguir la misma partitura desafinada de los escritores. Y el error, lejos de atenuarse con el tiempo, es ahora doblemente grande. No se trata solo de ignorar métricas o de debatir estadísticas que pueden moldearse al gusto del analista. El verdadero pecado está en desconocer un fenómeno histórico que trascendió los números y que redefinió la relación entre un deporte y una comunidad entera.
Al final, cada club invita a quien quiere. Y este comité, por lo visto, se reserva el derecho de admisión con una rigidez digna de portero de antro fifí. Qué tristeza que el criterio del “mentado comité” no alcance a ver lo que Fernando construyó dentro y fuera del montículo. En una época sin redes sociales, sin campañas digitales, sin marketing algorítmico, Valenzuela detonó un movimiento cultural que cruzó fronteras y estadios.
Lo que hoy representa Shohei Ohtani —esa mezcla de talento, espectáculo y fenómeno mediático—, ya lo fue Valenzuela, pero sin filtros, sin virales y sin la maquinaria promocional del siglo XXI. Si Ohtani es el producto perfecto de la era digital, Fernando fue el caso de éxito del crecimiento orgánico: puro brazo, pura magia, puras curvas y screwballs que parecían desafiar la física.
Negarle el Salón de la Fama no borra su legado, pero sí deja en evidencia a quienes presumen objetividad mientras fallan en lo esencial: entender que el béisbol también se escribe con impacto social, con identidad y con mito. Y en esas ligas, Fernando es inmortal desde hace mucho.